IXth International Conference on Urban History


August 27-30, 2008

Lyon France
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 Session description

Dancing with the enemy? Cultural and social relations in cities occupied by french troops (1792-1815)

Abstract:
Imagine a well-educated bourgeois daughter in a city occupied by foreign forces who cheerfully entertains the troop’s officers by playing the piano. Such a situation might rather surprise in a today’s perspective. It was, however, not at all uncommon around 1800. The French revolutionary and Napoleonic forces that conquered and occupied foreign towns and cities presented themselves as liberators. Whereas parts of the residents showed a positive attitude towards the occupiers, others felt them to be just another war’s burden. How did the personal exchange between soldier and residents work in reality? Which forms and kinds of non-military, cultural and/or social contact and cooperation, resistance and litigation can be observed? What about liaisons and marriages between the cities’ women and foreign officers or soldiers – a topic in then contemporary literature?
It would be fascinating to discuss in your papers the troops and residents’ interactions, their personal experiences, habits, and more, and compare it to the situation in other European cities and towns that had been under military occupation by French troops between 1792 and 1815 – from Brussels to Berlin, from Madrid to Moscow, from Rotterdam to Rome, from Vienna to Venice and the many small towns in between.

Session description in an other language

Danser avec l’ennemi? Relations culturelles et sociales dans les villes occupees par des troupes françaises (1792-1815)

Abstract in French:
Le cas de la fille de bourgeois bien éduquée qui joue du piano pour les officiers des troupes étrangères occupant sa ville peut surprendre aujourd’hui, beaucoup moins vers 1800. Les armées révolutionnaires ou napoléoniennes se présentaient en libérateurs, souvent même elles étaient perçues comme tels par une partie de la population des villes occupées du moins. D’autres habitants en revanche vivaient l’occupation et le nouveau système politique comme un fardeau de guerre supplémentaire.
Quels types et quelles formes de contact et de coopération, de résistance et de litige non pas militaires mais culturels et/ou sociaux peut-on observer dans les villes occupées par des armées françaises ? Qu’en était-il des rapports et des mariages entre les femmes indigènes et les officiers ou soldats étrangers, topos bien connu dans la littérature de l’époque?
Il serait stimulant de discuter de telles questions (et d’autres encore) présentées dans des contributions et qui comparent les expériences faites dans les villes européennes de Bruxelles à Berlin, de Madrid à Moscou, de Rotterdam à Rome, de Vienne à Venise de même que dans les nombreuses petites villes qui, entre 1792 et 1815, se trouvaient pour un temps sous l’occupation des troupes françaises.

Session conveners:

  • Andreas Würgler

Session type: Specialist Session

Classification: M - Modern

 Communications

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